1926年，“钧瓷之乡”河南省三河县，风铃寨七十二窑的烧窑技艺甚为出色，其中贺焰生、叶鼎三两家技艺最为突出。叶鼎三烧制钧瓷“苍龙飞天”代表三河县参加京都博览会，荣获国际金奖，为此开封镇守使柴殿金旅长亲自题字。钧宝斋老板邓邵光特意为叶家打造一块“钧瓷魁元”的匾赠于叶鼎三，这一举动激怒了贺焰生。贺焰生阻止挂匾仪式，一气之下将匾踹坏，叶鼎三不甘示弱，双方约定三日后斗瓷一决胜负，输的一方不但要封窑，还要从此离开风铃寨。贺焰生还说出一个秘密，他烧出了龙凤盘，一件能改朝换代的物件。斗瓷消息传出，愁坏了贺焰生的大儿子贺青和叶鼎三的大女儿叶飞霞，二人相恋已久，碍于双方家里关系，一直无法明说。贺焰生的夫人常月娥极力反对斗瓷。另一边，邓邵光的管家、叶鼎三的小舅子高有德，却伙同邓邵光支持叶鼎三斗瓷。叶飞霞约见贺青商量两家斗瓷之事，她显示十分着急，贺青说他家根本没有龙凤盘，叶飞霞让他回家打听清楚。贺焰生回到家中，他不让常月娥过多掺合，常月娥用龙凤盘来臊他。贺焰生从小和叶鼎三一起长大，他认为叶鼎三不真斗，叶鼎三回家后也为斗瓷的事情担忧，高有德一直劝说。常月娥劝贺青早点收拾东西回学校念书，贺青担心叶鼎三和他爹叫真，还问起家中的龙凤盘，贺青小时候隐约记得一些，但常月娥一口否认家里根本没有龙凤盘。贺青约见叶飞霞说明家中情况，他让她劝说叶鼎三忍耐一下，叶飞霞生气跑开。贺青回家后向贺焰生说出心里话，贺焰生不听劝说，他坚持要斗瓷。邓邵光和高有德一同劝说叶鼎三，叶鼎三犹豫不决，他让人去请吴老伯。
